Hacia un Nuevo Modelo Económico para Bolivia: La Tercera Vía Boliviana

Bolivia atraviesa una crisis económica sin precedentes en este siglo, marcada por la inflación descontrolada, la caída de reservas internacionales y un endeudamiento público insostenible. Ante la polarización entre modelos económicos extremos –el populismo estatista y el neoliberalismo ortodoxo– surge Bolivianos Unidos como la Tercera Vía Boliviana, una alternativa que combina estabilidad macroeconómica, justicia social e industrialización sostenible. Analizaremos las causas estructurales de la crisis, criticaremos los modelos fallidos del pasado y proponemos una hoja de ruta basada en el equilibrio entre mercado, Estado y sociedad organizada.

I. La Crisis Actual: Un Resultado de Modelos Extremos

I.1 El Fracaso del Populismo Económico (2006-2024): La Ilusión del Derroche Sostenible

El modelo redistributivo implementado desde 2006 cometió tres errores cardinales:

1. La Maldición de los Recursos Naturales Recargada: Durante el superciclo de las materias primas (2006-2014), el Estado boliviano recibió ingresos récord por exportaciones de gas -alcanzando el 32% del PIB en 2013-. Sin embargo, en lugar de crear un fondo soberano como Noruega o diversificar la matriz productiva como Corea del Sur, se optó por el camino fácil: el consumo inmediato. Cuando los precios cayeron, quedó al descubierto que no habíamos creado nuevas capacidades productivas. Para 2023, el 78% de nuestras exportaciones seguían siendo materias primas sin valor agregado (INE, 2023).

La Bomba Fiscal de los Subsidios: El gasto público se disparó del 28% al 42% del PIB entre 2005-2022 (ASFI), pero con graves distorsiones:

Subsidios energéticos que beneficiaron desproporcionadamente a sectores de altos ingresos (ej: el 20% más rico captaba el 45% del subsidio a los hidrocarburos – CEDLA 2022).
Una burocracia estatal inflada: 850,000 funcionarios para 12 millones de habitantes (1 cada 14 bolivianos), comparado con 1 cada 50 en Chile.

El Espejismo de las Reservas Internacionales: Las reservas cayeron de $15,000 a menos de $2,000 millones no solo por factores externos, sino por un error de política: usar las reservas como caja chica para tapar déficits, en lugar de como colchón anticíclico. El Banco Central pasó de tener 18 meses de importaciones cubiertas en 2014 a apenas 2.3 meses en 2024 (BCB).

I.2. Los Límites del Ajuste Neoliberal (1985-2005): Los Costos Sociales del Fundamentalismo de Mercado

El modelo neoliberal previo tampoco fue solución, por tres razones estructurales:

Privatizaciones Fallidas: El proceso de capitalización (1994-1997) cometió el error de transferir monopolos naturales a privados sin crear marcos regulatorios eficaces. El caso emblemático: la telecomunicación, donde tras la privatización, Bolivia siguió con las tarifas más altas de la región (UIT, 2004) y baja cobertura rural.
Exclusión como Política Económica:
Entre 1985-2005, el coeficiente Gini de desigualdad pasó de 0.42 a 0.61 (CEPAL). La flexibilización laboral generó empleo precario: en 2005, el 68% de los trabajadores urbanos estaban en la informalidad (INE).
La Falacia de la Ventaja Comparativa Estática: El modelo apostó por exportar lo que ya sabíamos exportar (minerales, gas) sin saltar a cadenas de valor. Resultado: en 2005, las manufacturas representaban solo el 12% de las exportaciones, igual que en 1985 (BCB).

El Falso Dilema que Nos Condenó

Ambos modelos compartieron un error fatal: creer que la riqueza viene solo del subsuelo (neoliberales con la minería, populistas con el gas) o de redistribuir lo existente, sin construir capacidades productivas nuevas.

Los datos son elocuentes:

Bajo ambos modelos, la productividad laboral creció menos del 1% anual (Banco Mundial).
La inversión en I+D nunca superó el 0.2% del PIB (UNESCO).

Bolivia no necesita elegir entre el Estado obeso y el mercado salvaje. Necesitamos un Estado estratégico que invierta en conocimiento, y un mercado regulado que incentive la innovación. Como dijo el economista Dani Rodrik: «El desarrollo requiere mercados que funcionen, pero también Estados que aprendan». Ese es el camino que aún podemos construir.

II. Bolivianos Unidos: La Tercera Vía Boliviana

Una Bolivia en crisis no necesita más diagnósticos; necesita soluciones. Necesita, sobre todo, un camino distinto, una alternativa que supere la falsa dicotomía entre un Estado asfixiante y un mercado deshumanizado.

Hoy presentamos Bolivianos Unidos, no como una simple opción política, sino como un proyecto de reconciliación nacional, una Tercera Vía Boliviana que rescata lo mejor de nuestras tradiciones comunitarias, nuestra capacidad emprendedora y nuestra urgencia por construir un futuro sostenible.

Esta propuesta se sostiene sobre cinco pilares fundamentales, cada uno diseñado para corregir los errores del pasado sin caer en los extremos que nos llevaron al fracaso.

Primero, planteamos una economía mixta con enfoque estratégico, donde el Estado no sea dueño de todo, pero tampoco un mero espectador. Un Estado que actúe con eficiencia en sectores clave —como el litio, la energía y la infraestructura— pero que también fomente alianzas público-privadas con cooperativas, pymes y emprendedores. No queremos empresas públicas ineficientes, pero tampoco privatizaciones que solo enriquezcan a unos pocos. Queremos una banca de desarrollo que financie proyectos productivos, no rescates a empresas fracasadas.

Segundo, proponemos una reforma monetaria con respaldo real, porque no podemos seguir jugando con el valor de nuestro dinero. Necesitamos una política cambiaria estable, sin caer en la «dolarización salvaje», pero tampoco en la emisión irresponsable. El litio y el oro deben ser nuestro colchón de seguridad, no promesas vacías. Y frente a la inflación, no bastan los discursos: hace falta transparencia en los precios esenciales y acciones concretas contra la especulación.

Tercero, exigimos un pacto fiscal justo, porque en Bolivia los que menos tienen siempre terminan pagando más. Es hora de que las grandes fortunas contribuyan de manera progresiva, mientras combatimos la evasión que le cuesta al país más del 4% del PIB. Pero también necesitamos un gasto público inteligente: invertir en educación, salud e infraestructura, no en burocracia improductiva.

Cuarto, impulsamos una industrialización sostenible, porque no podemos seguir siendo el patio trasero de las economías desarrolladas. El litio no debe ser solo un mineral que exportamos a bajo precio, sino la base de una industria de baterías y tecnología limpia. Y mientras el mundo avanza hacia las energías renovables, Bolivia no puede quedarse atrás: el hidrógeno verde y la energía solar deben ser prioridad, no una utopía lejana.

Quinto, y quizás el más importante, construiremos una gobernanza democrática y participativa, porque las decisiones económicas no pueden seguir tomándose entre cuatro paredes. Un Consejo Económico Ciudadano, con voz para universidades, sindicatos y empresarios, garantizará que las políticas públicas reflejen el interés nacional, no los caprichos del poder de turno. Y una descentralización real devolverá a las regiones y municipios la autonomía que necesitan para desarrollarse.

Esta, señoras y señores, es la esencia de la Tercera Vía Boliviana: ni estatismo voraz ni mercado sin rostro humano. Es el equilibrio entre eficiencia económica y justicia social, entre crecimiento y sostenibilidad, entre tradición e innovación.

No es un camino fácil, pero es el único que puede sacarnos del estancamiento. La pregunta que hoy nos hacemos no es si Bolivia puede cambiar, sino si tenemos el coraje para construir juntos este nuevo horizonte.

En resumen, frente a estos extremos, Bolivianos Unidos propone un modelo alternativo basado en cinco pilares:

2.1 Economía Mixta con Enfoque Estratégico

Empresas públicas eficientes en sectores clave (litio, energía, infraestructura).
Alianzas público-privadas para industrialización, con participación de cooperativas y pymes.
Banca de desarrollo para financiar proyectos productivos (no para rescatar empresas fracasadas).

2.2 Reforma Monetaria con Respaldo Real

Nueva política cambiaria: Estabilidad sin «dolarización salvaje», usando reservas de litio y oro como respaldo o colchón de la política monetaria.
Control de la inflación: Combate a la especulación con transparencia en precios esenciales.

2.3 Pacto Fiscal Justo

Impuestos progresivos: Gravar grandes fortunas y reducir evasión (que supera el 4% del PIB).
Gasto público inteligente: Inversión en educación, salud e infraestructura, no en burocracia.

2.4 Industrialización Sostenible

Clústeres tecnológicos: Convertir el litio en baterías, no solo exportar materia prima.
Energías renovables: Hidrógeno verde y solar para reducir dependencia de combustibles fósiles.

2.5 Gobernanza Democrática y Participativa

Consejo Económico Ciudadano: Participación de universidades, sindicatos y empresarios en políticas clave.
Descentralización real: Mayor autonomía fiscal y administrativa para gobiernos subnacionales.

III. ¿Por Qué la Tercera Vía es Viable?

La «Tercera Vía» emerge como un modelo de desarrollo que busca integrar lo mejor de la planificación estatal con la dinámica del mercado, evitando los extremos del socialismo rígido y el liberalismo desregulado. Este enfoque, que promueve un equilibrio entre intervención estatal y libertad económica, ha demostrado ser una alternativa viable en diversos contextos internacionales y tiene un potencial significativo para Bolivia, dadas sus ventajas comparativas. En este ensayo, exploraremos la viabilidad de la Tercera Vía, basándonos en evidencia internacional y las características únicas de Bolivia, para argumentar por qué este modelo puede ser un motor de transformación sostenible y equitativo para el país.

Evidencia Internacional: Lecciones de Éxito

La Tercera Vía ha demostrado su eficacia en casos emblemáticos que combinan planificación estatal con incentivos de mercado para lograr un desarrollo inclusivo y sostenido. Uno de los ejemplos más destacados es Corea del Sur (1960-1990). En las décadas posteriores a la Guerra de Corea, el país era uno de los más pobres del mundo, con un PIB per cápita inferior al de muchos países africanos. Sin embargo, bajo el liderazgo de gobiernos que implementaron planes estratégicos de industrialización, como los Planes Quinquenales, Corea del Sur transformó su economía. El Estado desempeñó un rol central al dirigir inversiones hacia sectores clave como la electrónica y la automoción, mientras fomentaba la competencia y la innovación en el sector privado. Empresas como Samsung y Hyundai surgieron como gigantes globales gracias a esta sinergia. En tres décadas, Corea del Sur pasó de ser un país agrario a una potencia industrial, con un crecimiento promedio del PIB del 8% anual y una drástica reducción de la pobreza.

Más cerca de Bolivia, Uruguay (2005-2024) ofrece otro caso inspirador. Este país sudamericano ha logrado combinar políticas progresistas con estabilidad económica, reduciendo la pobreza del 39,9% en 2004 a menos del 10% en 2024, según datos del Banco Mundial. Uruguay ha priorizado la inversión en educación, salud y energías renovables, mientras mantiene un entorno favorable para las empresas privadas. Su respeto por las instituciones democráticas y su enfoque en la inclusión social han generado un modelo de crecimiento sostenido que no sacrifica la equidad. Estos casos demuestran que la Tercera Vía no es una utopía, sino un enfoque práctico que puede adaptarse a contextos diversos, ofreciendo lecciones valiosas para Bolivia.

Ventajas Comparativas de Bolivia

Bolivia cuenta con condiciones únicas que la posicionan como un terreno fértil para la implementación de la Tercera Vía. En primer lugar, sus recursos naturales estratégicos son una ventaja competitiva de primer orden. El país posee las mayores reservas de litio del mundo, un mineral crítico para la transición energética global, así como importantes yacimientos de gas natural y un enorme potencial agrícola en regiones como el Chaco y los Llanos Orientales. Estos recursos, si se gestionan con una visión estratégica que combine inversión estatal con asociaciones público-privadas, pueden convertirse en motores de desarrollo. Por ejemplo, una industrialización del litio orientada a la producción de baterías podría generar cadenas de valor que impulsen el empleo y la innovación.

En segundo lugar, la sociedad organizada de Bolivia es un activo invaluable. Las cooperativas, sindicatos y asociaciones productivas, profundamente arraigadas en la cultura boliviana, representan una base sólida para un modelo de desarrollo participativo. Estas organizaciones pueden canalizar la energía colectiva hacia proyectos productivos, desde cooperativas agrícolas que aprovechen el potencial de la quinua y el café hasta asociaciones mineras que modernicen la extracción sostenible de recursos. La Tercera Vía puede aprovechar esta estructura social para garantizar que los beneficios del crecimiento lleguen a las comunidades, evitando la concentración de riqueza que caracteriza a los modelos puramente neoliberales.

La Tercera Vía como Futuro de Bolivia

Hermanos y hermanas bolivianas, imaginemos un país donde el Estado y el mercado no sean enemigos, sino aliados en la construcción de un futuro próspero. La Tercera Vía no es una promesa vacía, es un camino probado. Miren a Corea del Sur, que en una generación pasó de la pobreza a liderar la innovación global. Miren a Uruguay, nuestro vecino, que ha mostrado que se puede crecer con justicia, sin dejar a nadie atrás. Bolivia tiene todo para seguir este camino: el litio que el mundo necesita, el gas que impulsa economías, tierras fértiles que pueden alimentar a millones. Pero, sobre todo, tenemos a nuestro pueblo: cooperativas que unen esfuerzos, sindicatos que defienden derechos, comunidades que saben trabajar juntas.

La Tercera Vía es nuestra oportunidad de romper con los ciclos de desigualdad y dependencia. No se trata de copiar modelos extranjeros, sino de construir uno propio, con nuestra identidad. Un modelo donde el Estado invierta en escuelas, hospitales y tecnología, mientras las empresas privadas innovan y crean empleos. Donde los recursos naturales no se regalen, sino que se transformen en fábricas, en conocimiento, en futuro. Donde cada boliviano y boliviana, desde el altiplano hasta el oriente, tenga un lugar en la mesa del progreso.

Hoy, enfrentamos una encrucijada. Podemos seguir divididos entre extremos que no nos han llevado lejos, o podemos unirnos en un proyecto común. La Tercera Vía es viable porque combina lo mejor de nosotros: nuestra capacidad de planificar, nuestra creatividad para emprender, nuestra fuerza para trabajar juntos. Es hora de actuar, de soñar en grande, de construir una Bolivia que sea ejemplo para el mundo. ¡El futuro está en nuestras manos, y la Tercera Vía es el camino para hacerlo realidad!

La Tercera Vía es viable porque combina la evidencia internacional de casos exitosos con las fortalezas específicas de Bolivia. La experiencia de Corea del Sur y Uruguay demuestra que un modelo híbrido puede generar crecimiento económico, equidad social y estabilidad institucional. En Bolivia, los recursos naturales y la organización social ofrecen una base sólida para implementar este enfoque. Con una visión estratégica y una voluntad colectiva, Bolivia puede transformar sus desafíos en oportunidades, consolidándose como un referente de desarrollo sostenible en el siglo XXI. La Tercera Vía no es solo una posibilidad, es el camino hacia un futuro donde el progreso y la justicia caminen de la mano.

Caso Corea del Sur (1960-1990): Combinó planificación estatal con mercado, pasando de país pobre a potencia industrial.
Uruguay (2005-2024): Crecimiento con estabilidad, reducción de pobreza y respeto a instituciones.
Recursos naturales estratégicos (litio, gas, potencial agrícola).
Sociedad organizada (cooperativas, sindicatos, asociaciones productivas).

IV. Hoja de Ruta: Del Caos a la Reconstrucción

Como hemos visto Bolivia enfrenta un momento crítico, marcado por la inestabilidad económica, la polarización política y la necesidad de un modelo de desarrollo que aproveche su potencial único. La Tercera Vía, un enfoque que sintetiza la eficiencia del mercado, la planificación estatal y el control social de la sociedad civil, ofrece una solución viable para transformar el caos en una reconstrucción sostenible. Esta hoja de ruta, estructurada en tres fases, traza un camino claro hacia la estabilidad, la modernización y la prosperidad, inspirándose en experiencias internacionales y adaptándose a las realidades bolivianas. A continuación, presentamos esta estrategia y un discurso convincente que llama a la acción.

Fase 1 (0-18 meses): Estabilización Urgente

El primer paso hacia la reconstrucción es estabilizar el país, sentando las bases para un crecimiento equitativo. Una auditoría de la deuda pública es esencial para identificar ilegitimidades, como préstamos adquiridos sin transparencia o con condiciones onerosas, que han lastrado las finanzas nacionales. Esta auditoría, conducida con rigor y participación ciudadana, permitirá renegociar o reestructurar deudas, liberando recursos para prioridades urgentes. Paralelamente, un paquete de emergencia con subsidios focalizados garantizará apoyo a los sectores más vulnerables, evitando los subsidios generalizados que distorsionan la economía. Por ejemplo, programas de transferencias condicionadas, similares a los implementados con éxito en Brasil con Bolsa Família, pueden reducir la pobreza extrema sin comprometer la sostenibilidad fiscal. Esta fase inicial busca restablecer la confianza en las instituciones y garantizar la cohesión social, preparando el terreno para reformas más profundas.

Fase 2 (2-5 años): Reformas Estructurales

Una vez lograda la estabilización, Bolivia debe emprender reformas estructurales para modernizar su economía y sentar las bases de un desarrollo sostenible. Una nueva ley de inversiones con seguridad jurídica atraerá capital nacional y extranjero, especialmente en sectores estratégicos como el litio y la agricultura. Esta ley debe garantizar estabilidad normativa y protección contra expropiaciones arbitrarias, inspirándose en modelos como el de Chile, que atrajo inversión minera sin sacrificar beneficios estatales. Al mismo tiempo, una reforma educativa enfocada en formar técnicos en industrias del futuro, como energías renovables y tecnología digital, es crucial. Uruguay, que invirtió en educación técnica y redujo su pobreza del 39,9% al 10% entre 2004 y 2024, ofrece un ejemplo claro. Estas reformas no solo impulsarán la productividad, sino que también empoderarán a la juventud boliviana, integrándola a una economía global competitiva.

Fase 3 (5-10 años): Economía del Conocimiento

En el largo plazo, Bolivia debe trascender su dependencia de las materias primas para convertirse en un exportador de tecnología limpia. El litio, un recurso estratégico, no debe limitarse a la exportación de carbonato, sino transformarse en baterías y soluciones energéticas de alto valor agregado. Inspirándose en Corea del Sur, que en las décadas de 1960-1990 pasó de ser un país agrario a liderar la tecnología global, Bolivia puede desarrollar clusters tecnológicos en torno al litio y las energías renovables. Esto requerirá inversión en investigación y desarrollo, así como alianzas con universidades y empresas internacionales. La sociedad organizada de Bolivia, con sus cooperativas y asociaciones productivas, puede desempeñar un rol clave en la gestión comunitaria de estos proyectos, asegurando que los beneficios lleguen a las bases. En esta fase, Bolivia no solo exportará recursos, sino conocimiento, posicionándose como un referente en la economía verde global.

Bolivianos Unidos por la Tercera Vía

Hoy nos encontramos en una encrucijada. El caos nos ha dividido, pero el futuro nos llama a unirnos. La Tercera Vía no es un compromiso tibio, es una síntesis audaz: toma la eficiencia del mercado, la visión del Estado y la fuerza de nuestra sociedad civil. No es una utopía, es un camino probado. Miren a Corea del Sur, que en una generación se convirtió en un gigante tecnológico. Miren a Uruguay, que creció con justicia y estabilidad. Bolivia tiene todo para seguir este ejemplo: el litio que el mundo demanda, tierras fértiles que pueden alimentar al continente, y, sobre todo, un pueblo unido por cooperativas, sindicatos y sueños compartidos.

Imaginemos un país donde la deuda no nos ahogue, donde los subsidios lleguen a quienes más los necesitan, donde las leyes atraigan inversión sin vender nuestro futuro. Un país donde nuestros jóvenes se formen en tecnologías limpias, donde no exportemos solo minerales, sino innovación. Este es el momento de actuar. En 18 meses, podemos estabilizar nuestra economía. En cinco años, podemos construir una Bolivia moderna y competitiva. En una década, podemos ser líderes en la economía del conocimiento. La Tercera Vía es nuestro camino, porque combina lo mejor de nosotros: nuestra capacidad de planificar, nuestra creatividad para emprender, nuestra fuerza para trabajar juntos.

¡Bolivianos unidos, construyamos la prosperidad que merecemos!

La hoja de ruta presentada demuestra que la Tercera Vía es un modelo viable y adaptado a las realidades de Bolivia. Desde la estabilización urgente hasta la construcción de una economía del conocimiento, cada fase aprovecha las lecciones de casos internacionales, mientras capitaliza las ventajas comparativas de Bolivia, como sus recursos naturales y su sociedad organizada. La Tercera Vía no es un punto medio, sino una síntesis superadora que combina eficiencia, planificación y control social para superar la polarización y el subdesarrollo. Con compromiso y visión, Bolivia puede transformar el caos en una reconstrucción duradera, convirtiéndose en un ejemplo de prosperidad compartida para el mundo.

Conclusión

La Tercera Vía Boliviana no es un simple punto de equilibrio entre extremos ideológicos, sino una síntesis superadora que amalgama la eficiencia del mercado, la planificación estratégica del Estado y el control social de una sociedad civil vibrante. Este modelo, lejos de ser una quimera, se fundamenta la cooperación sobre la polarización y la visión de largo plazo sobre el cortoplacismo. Bolivia, con sus vastos recursos naturales —litio, gas, tierras agrícolas— y su tejido social organizado en cooperativas, sindicatos y asociaciones productivas, posee los cimientos para emprender este camino. La hoja de ruta propuesta, con sus fases de estabilización urgente, reformas estructurales y transición hacia una economía del conocimiento, ofrece un plan claro y viable para convertir el caos en prosperidad compartida.

Sin embargo, la viabilidad de la Tercera Vía no depende únicamente de sus méritos conceptuales o de las ventajas comparativas de Bolivia. Requiere un compromiso colectivo que trascienda las divisiones políticas, los intereses sectoriales y las ambiciones individuales. ¿Está Bolivia preparada para este desafío? La respuesta no radica en la abundancia de sus recursos o en la fortaleza de sus instituciones, sino en la capacidad de sus fuerzas políticas, empresariales y sociales para anteponer el interés nacional a sus agendas particulares. La historia demuestra que las naciones prosperan cuando sus ciudadanos se unen en torno a un proyecto común, como lo hicieron Corea del Sur en su salto industrial o Uruguay en su modelo de inclusión. Bolivia tiene la oportunidad de escribir su propio capítulo de éxito, pero ello exige valentía, diálogo y una visión compartida.

La Tercera Vía no promete milagros, pero ofrece un horizonte realista: una Bolivia estable en 18 meses, modernizada en cinco años y líder en tecnología limpia en una década. Este camino no solo es posible, sino necesario para superar las fracturas del pasado y construir un futuro donde el progreso no deje a nadie atrás. Bolivianos Unidos no es un eslogan, es un llamado a la acción. Es la invitación a forjar una #NuevaEconomía que refleje lo mejor de nosotros: nuestra capacidad de innovar, planificar y trabajar juntos.

Que el desafío de hoy sea el orgullo de mañana.

Bolivianos Unidos no es un punto medio, sino una síntesis superadora: toma lo mejor del mercado (eficiencia), del Estado (planificación) y de la sociedad civil (control social). La Tercera Vía Boliviana no es una utopía, sino un camino ya recorrido por países que decidieron dejar atrás la polarización para construir prosperidad compartida.

¿Está Bolivia preparada para este desafío? La respuesta depende de si las fuerzas políticas, empresariales y sociales pueden anteponer el interés nacional a sus agendas particulares.

#BolivianosUnidos #TerceraVía #NuevaEconomía